Carnival Cruises es la mayor compañía de cruceros del mundo. Creada en 1972 y con sede en Miami, cuenta con una extensa flota. Su exito la llevó a crecer de tal manera que ha ido absorviendo competidores en la Corporación Carnival, propietaria de navieras como Costa Cruceros, Cunard o Princess Cruises entre muchos otros.

Actualmente Carnival Cruise Lines ostenta una flota de 23 barcos, distribuidos en diferentes clases:
Clase Conquest formada por 5 barcos de 110.000 toneladas
Clase Destiny formada por 3 barcos de 101.000 toneladas
Clase Spirit formada por 4 barcos de 86.000 toneladas

Clase Holiday formada por 2 barcos de 46.000 toneladas
Ademas está el Carnival Splendor, que no forma parte de ninguna clase por se diferente, ya que originalmente había sido diseñado para Costa Cruceros
En Octubre del 2009 debutará el Carnival Dream, de 130.000 toneladas, al que se le unirá el gemelo Carnival Magic en Junio de 2011.

Carnival Cruise Lines fue fundada en 1972 por Ted Arison con el TSS Mardi Grass como primer barco, que embarrancaría en un banco de arena cerca del puerto de Miami en su viaje inaugural. Tras el Mardi Grass llegaron dos adquisiciones adicionales hasta 1982, fecha en la que debutó el Tropicale, el primer barco de cruceros de nueva construcción en muchos años. El éxito de la compañía era tal que se permitió ser la primera en anunciarse en TV, y en 1985 se estrenaba el Holiday, en 1986 el Jubilee y en 1987 el Celebration. Desde entonces la compañía mantiene un ritmo de construcción de barcos fortisimo con barcos nuevos practicamente todos los años.
En 1989 tras un aumento de capital, la compañía comienza a crecer mediante adquisiciones, haciendose con la propiedad de la historica Holland America Line, y tambien con Windstar Cruises ademas de Westours. En 1992 adquiere una participación del 25% en Seabourn, que compraría en su totalidad en 1999. En 1997 adquiere el 50% de Costa Cruceros, y tres años despues compra el otro 50%. En 1998 compra el 68% de Cunard Line, comprando el resto en 1999.
Finalmente en el 2003 se fusiona con P&O Princess Cruises, de forma que pasan a formar parte de la corporación P&O, Princess Cruises, Ocean Village, Swan Hellenic y AIDA creando el mayor grupo mundial de compañías de cruceros.

Carnival se caracterizó durante muchos años por el ambiente festivo y desenfadado a bordo al estilo americano. Sin embargo, en los ultimos años ha mejorado mucho su cocina, sus programas para niños y evolucionado su producto para atraer un rango mas amplio de pasajeros.
El lema de la compañía sigue siendo el de The Fun Ships (los barcos divertidos) y eso es lo que cabe esperar, entretenimiento, juegos y diversion puramente norteamericana en todo momento. Contratar un crucero con Carnival en el Caribe es adentrarse totalmente en un mundo norteamericano. En los pocos cruceros que ofrece la compañía en Europa el ambiente es mas internacional.

Nunca mostró demasiado interés por realizar cruceros en Europa, región cubierta por sus compañías filiales, pero el hecho de que sus barcos se fabrican casi en exclusiva por los astilleros Fincantieri italianos le ha dado pie a realizar pequeñas pre-temporadas europeas con sus barcos mas modernos.

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